Pezzi dell'Isola di Lewis: storia dei più celebri scacchi medievali

Scoperti nel 1831 su una spiaggia delle Ebridi scozzesi, i pezzi degli scacchi dell’Isola di Lewis sono i più celebri pezzi medievali al mondo. Conosciuti a livello internazionale come Lewis Chessmen, queste figure di Lewis sono esposte al British Museum. Scolpite nell’avorio di tricheco nel XII secolo, affascinano per i loro volti espressivi e la loro storia misteriosa. Ecco tutto quello che devi sapere su questi pezzi leggendari e sulle nostre riproduzioni artigianali.

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La scoperta del 1831

Nel 1831, un contadino di nome Malcolm MacLeod scopre un tesoro nascosto in una camera di pietra sotterranea sulla spiaggia di Uig, sull’Isola di Lewis (Ebridi Esterne, Scozia). Il tesoro contiene 93 pezzi degli scacchi scolpiti in avorio di tricheco e dente di balena: 78 pezzi da gioco (re, donne, alfieri, cavalli, torri), 14 pedoni e 1 fibbia di cintura.

I pezzi vengono subito riconosciuti come eccezionali. I loro volti espressivi, le posture dettagliate e lo stato di conservazione notevole ne fanno una scoperta archeologica di primo piano. La maggior parte dei pezzi (82) viene acquisita dal British Museum di Londra, gli 11 restanti dal National Museum of Scotland di Edimburgo, dove sono esposti in modo permanente.

Chi ha realizzato i pezzi di Lewis?

Gli storici ritengono che i pezzi siano stati scolpiti a Trondheim, in Norvegia, tra il 1150 e il 1200. In quell’epoca, le Ebridi erano sotto dominazione norvegese, e Trondheim era un centro importante di scultura su avorio. I pezzi erano probabilmente destinati a un mercante che li trasportava per venderli sui mercati scozzesi o irlandesi.

Il mistero: Perché i pezzi sono stati sepolti? Diverse ipotesi: il naufragio del mercante che li avrebbe nascosti prima di morire, un bottino di pirati sepolto, o un’offerta votiva. Il mistero resta irrisolto dopo quasi 200 anni di ricerche.

I pezzi nel dettaglio

Ciò che rende i pezzi di Lewis così straordinari è il livello di dettaglio e l’espressività dei personaggi:

♔ I re

Seduti su un trono, la spada posata sulle ginocchia, lo sguardo pensieroso. Barbe intrecciate, corona lavorata. L’espressione di intensa concentrazione del re evoca un monarca che pondera una decisione cruciale, proprio come un giocatore riflette sulla sua prossima mossa.

♕ Le regine

La mano sulla guancia in un gesto di perplessità o di preoccupazione. È l’immagine più iconica del set. Questa posa unica ha ispirato innumerevoli riproduzioni ed è diventata un simbolo universale della riflessione strategica.

♗ Gli alfieri (vescovi)

Raffigurati come vescovi mitrati con il pastorale in mano. Postura rigida, sguardo fisso. Testimoniano l’influenza della Chiesa nella società nordica medievale. In inglese, del resto, l’alfiere si chiama “bishop” (vescovo).

♖ Le torri (berserker)

Le torri non sono fortezze ma berserker, quei guerrieri nordici in trance di combattimento. Mordono il proprio scudo con un ghigno feroce, gli occhi sbarrati. Il pezzo più spettacolare e originale del set.

I pezzi di Lewis nella cultura popolare

Opera	Riferimento
Harry Potter e la Pietra Filosofale	La scena degli scacchi giganti utilizza pezzi ispirati allo stile Lewis: il cavaliere nordico, il re medievale, le torri-berserker
La Regina degli Scacchi (Netflix)	I pezzi di Lewis vengono citati come riferimento storico nella serie che ha rilanciato gli scacchi
Musei	82 pezzi al British Museum (Londra), 11 al National Museum of Scotland (Edimburgo). Esposizioni permanenti.
Francobollo britannico	La regina di Lewis compare su un francobollo Royal Mail emesso nel 2001. È uno dei pezzi degli scacchi più riprodotti al mondo.

Le nostre riproduzioni Isola di Lewis

Che tu cerchi un set di Lewis per giocare o per collezionare, proponiamo una collezione di riproduzioni artigianali dei pezzi dell’Isola di Lewis, scolpite in resina di alta qualità con una fedeltà notevole agli originali del XII secolo. Ogni set è disponibile in set completo con scacchiera Isola di Lewis abbinata.

🌳 Set Lewis Classico

Pezzi in resina crema e nera su una scacchiera in noce e acero. Il set più fedele agli originali, con i dettagli dei volti, delle armature e dei troni riprodotti in modo identico.

💎 Set Lewis Ebano

Pezzi su una scacchiera in ebano e acero. Il contrasto sorprendente dell’ebano nero mette in risalto i dettagli delle figure. Un set prestigioso per il collezionista.

✨ Set Lewis con Scatola

Scacchiera + scatola portapezzi per proteggere i tuoi pezzi. La scatola foderata di feltro accoglie ogni figura singolarmente. La soluzione ideale per un regalo completo.

✈ Lewis da Viaggio

Il nostro set da viaggio Isola di Lewis in formato compatto. Le stesse figure espressive in un formato trasportabile. Perfetto per portare la storia con te.

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Consiglio dell’esperto: I pezzi di Lewis non seguono il formato Staunton moderno, ma utilizzano lo stile figurativo medievale. La loro dimensione è generalmente più grande (re di 90-100 mm) e si abbinano idealmente a una scacchiera classica in legno di 45-50 cm. Per un set in formato Staunton standard, consulta la nostra selezione di pezzi in legno pregiato.

L’eredità dei pezzi di Lewis nella storia degli scacchi

I pezzi di Lewis testimoniano l’importanza degli scacchi nella società medievale nordica. Nel XII secolo, il gioco degli scacchi era considerato una delle sette arti del cavaliere, allo stesso titolo dell’equitazione e del maneggio delle armi. Possedere un bel set di scacchi era un segno di elevato status sociale. Per saperne di più su questo periodo affascinante, consulta il nostro articolo sulla storia completa del gioco degli scacchi.

Oggi, i pezzi di Lewis continuano a ispirare gli artigiani. Le nostre riproduzioni perpetuano questa tradizione offrendo a ciascuno la possibilità di possedere un pezzo di questa storia millenaria. Per gli appassionati di altri stili storici, scopri anche i nostri scacchi a tema (Romani, medievali, Napoleone) e i nostri pezzi in resina dipinta a mano.

Scopri i nostri Set Isola di Lewis

Riproduzioni artigianali del nostro set di scacchi Isola di Lewis, fedeli agli originali del XII secolo. Set completi con scacchiera e scatola portapezzi.

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